随着人们物质生活水平的不断提高,对高档毛皮服饰的需求日益增加,加之近年来国际服装市场流行毛皮装饰服装,使珍贵毛皮动物养殖产业前景看好。近年来,昌黎县以貉子、狐狸、水貂为主的毛皮动物养殖规模得到了迅猛的发展,截止到目前,全县养殖专业村达160个,近4万农户、10万余人从事毛皮动物养殖及其相关行业,养殖总量已达800万只, 2011年出栏毛皮动物1000万只,创产值25亿元,农民人均养殖毛皮动物纯收入6000元,毛皮动物养殖已经成为农民增收、农业增效的重要渠道。
貉子又名狸、土狗、土獾、毛狗、貉子,是哺乳纲、食肉目,犬科,貉属半冬眠,貉子皮的外形象狐,但双狐小,体肥短粗,四肢短而细,尾毛蓬松,绒毛长3-3.5cm针毛长5cm,体重6-10kg,体长850-82cm,毛长17-18cm。按产地可以分为北貉皮和南貉皮,北貉皮毛长绒厚,背毛呈黑棕或棕黄色,针毛尖部黑色,背中央掺尽可能较多的黑毛梢,它具有针毛具有针毛长、底绒丰厚、细柔灵活耐磨,光泽好,皮板结实,保温力很强的特点。还可拔去针毛,制作貉绒产品。多年以来貉子皮都是热门货,出口售价较高,虽然貉子产地遍布全国,但仍以乌苏里貉(北貉)质量最好。南貉皮主要产于长江以南各省,张幅较小,针毛短,被毛呈黄色或沙黄色,色泽鲜艳,由于经济价值较低,不适合家养,现在研究发貉皮价值规律即以家养的北貉皮为研究对象。