据悉,煤化工是指以煤为原料,经化学加工使煤转化为气体、液体和固体燃料以及化学品的过程。主要包括煤的气化、液化、干馏,以及焦油加工和电石乙炔化工等。其中,煤焦油是炼焦工业煤热解生成的粗煤气中的产物之一。
我国有丰富的煤焦油资源,截至2011年底,我国焦化行业煤焦油年加工能力已达到1600多万吨,占世界煤焦油总产量的60%。煤焦油是一个组分上万种的复杂混合物,目前已从中分离并认定的单种化合物约500余种,约占煤焦油总量的55%,是化工、钢铁、有色冶炼、医药、农药、航空、航海等行业的重要原料。其中很多化合物是国防工业的贵重原料,也有一部分多环烃化合物是石油化工所难以生产和替代的。
中国炼焦行业协会秘书长杨文彪曾表示,化工产品回收、副产品综合利用可助焦化行业增强盈利能力,尤其是煤焦油的精深加工极具发展潜力。我国是煤焦油资源大国,但目前我国从煤焦油中提取化工产品的水平较低,必须走集中大型化加工道路,建立联合开发体系,提升技术水平。
此外,“十二五”规划确定了石油和化学工业清洁化、精细化的发展道路。因此,以新型煤化工生产洁净能源和可替代石油化工产品备受业内关注,并将成为国内未来发展的主流方向,如生产柴油、汽油、航空煤油、液化石油气、煤制天然气、乙烯原料、聚丙烯原料、替代燃料(甲醇、二甲醚)等。将能源、化工技术结合,可形成煤炭-能源化工一体化的新兴产业。